Мир сериала открывается трагическими событиями 2003 года, когда вспышка инфекции кордицепса навсегда изменила судьбу человечества. Паразит, прежде поражавший лишь насекомых, научился управлять людьми, превращая их в чудовищ. Джоэл, оказавшийся в эпицентре событий, теряет близкого человека и навсегда остаётся с этой раной. Спустя двадцать лет он живёт в суровых условиях карантинной зоны, где правила диктует военный режим.

Жизнь героя меняется, когда он с Тэсс получает поручение переправить подростка Элли к повстанцам. Девочка своенравна, не желает подчиняться, но именно в ней скрывается надежда на спасение человечества. Задание, задуманное как обмен на аккумулятор и машину, превращается в долгий путь через заражённые города и опасные территории. Постепенно Джоэл понимает, что его миссия — не просто выполнение сделки, а защита самой важной жизни в мире.